Полум’я пожирає евкаліптові хащі Нового Південного Уельсу, дим душить небо, а згори лунає пронизливий крик — не людини, а тварини, яка благає про порятунок. 19 листопада 2019 року Тоні Догерті, проста австралійка, почула цей звук серед хаосу “Чорного літа” — найруйнівніших пожеж в історії континенту. Вона зняла з себе сорочку, загорнула обпеченого коалу і кинулася до машини. Той коала, названий Льюїсом, став обличчям катастрофи, яка коштувала життя десяткам тисяч його родичів. Всесвітній день Льюїса, 26 листопада, нагадує про цю мить щороку, перетворюючи біль на заклик до дій за збереження коал.
Льюїс не вижив — важкі опіки лап і тіла змусили ветеринарів у Port Macquarie Koala Hospital прийняти тяжке рішення про евтаназію рівно через тиждень, 26 листопада. Але його історія, зафіксована на відео, що зібрало мільйони переглядів, розбудила світ. Зоозахисники започаткували день пам’яті, аби привернути увагу до вразливості коал перед пожежами, які множаться через кліматичні зміни. Сьогодні, у 2026 році, коли Австралія знову бореться з вогнем, цей день звучить актуальніше, ніж будь-коли.
Коали — не просто милі “ведмедики” з мультфільмів. Ці сумчасті травоїдні, ендеміки Австралії, проводять 18–20 годин на добу на евкаліптових деревах, жуючи листя, яке для них і їжа, і ліки, і отрута водночас. Їхній повільний метаболізм робить їх вразливими: вони не тікають від вогню, а забираються на вершину дерева, сподіваючись на диво. Під час “Чорного літа” 2019–2020 вогонь спустошив 24 мільйони гектарів, знищивши домівки мільярдам тварин, серед яких понад 60 тисяч коал загинули чи зазнали травм, за даними WWF-Australia.
Драматичний порятунок: як Льюїс став глобальним символом
Усе почалося біля дороги Ellenborough, названого на честь нащадка рятівниці — внука Тоні. Полум’я оточувало дерево, де чіплявся самець віком близько 14 років. Тоні, волонтерка зоозахисту, не вагаючись, підбігла, попри ризик. Відео показує, як коала верещить від болю, простягаючи обпалені лапи. “Я ніколи не чула, щоб коала так кричала. Це розривало серце”, — згадувала вона пізніше. Льюїса доставили до лікарні, де дали знеболення, гідратацію та турботу, але опіки виявилися несумісними з життям.
Новину про смерть поширили на Facebook-сторінці Port Macquarie Koala Hospital: “Наша головна мета — добробут тварин. Рішення було складним, але необхідним”. Відео порятунку облетіло світ, зібравши мільйони доларів пожертв для реабілітаційних центрів. Художники Гіллі та Марк створили бронзову статую Льюїса — замотаного в бинти, на пні евкаліпта — як пам’ятник у Port Central. Ця трагедія підкреслила: один кадр може змінити сприйняття цілої кризи.
Ініціатори Всесвітнього дня Льюїса з зоозахисних груп, натхненні цим, обрали дату смерті для акцентів на профілактиці. За даними Australian Koala Foundation, подібні пожежі — не разова подія; клімат загрівається, посухи тривають довше, а евкаліпти горять як факели.
Коали під прицілом: чому вони такі вразливі
Коала сірий (Phascolarctos cinereus) — унікальний вид. Довжина тіла 60–82 см, вага 4–15 кг, хвіст рудиментарний. Вони самотники, самки народжують одне дитинча на рік, яке 6 місяців живе в сумці, а потім — на спині мами. Листя евкаліпта містить токсини, тому травлення коал — шедевр еволюції з бактеріями в кишечнику. Але це ж листя робить їх повільними: енергії ледь вистачає на рух.
Загрози множаться. За оцінками 2025 року від CSIRO, популяція коливається від 300 тисяч до 1 мільйона, але локально падає: у Квінсленді та NSW — на 50–80% за десятиліття. IUCN класифікує як вразливий (Vulnerable), у деяких штатах — endangered. Хламідіоз вражає 50% популяцій, коаловий ретровірус (KoRV) провокує лейкемію та імунодефіцит.
Вирубка лісів для ферм і міст — головний ворог: зникло 80% ареалу. Урбанізація фрагментує території, ускладнюючи міграцію. А пожежі… Під час 2019–2020 загинуло 60–100 тисяч коал, за різними оцінками WWF та U Sydney. У 2025 році нові пожежі у Вікторії знову забрали сотні життів.
| Загроза | Вплив на коал | Статистика (приблизно) |
|---|---|---|
| Пожежі | Опіки, втрата домівок | 60,000+ у 2019–2020 (WWF) |
| Вирубка лісів | Фрагментація ареалу | 80% втрачено з 1788 р. |
| Хвороби | Хламідіоз, KoRV | 50% інфіковано |
| Клімат | Посухи, голод | Зростання ризиків на 50% до 2070 |
Джерела даних: WWF-Australia, Australian Koala Foundation (savethekoala.com). Ця таблиця ілюструє комплексність проблеми — кожна загроза посилює інші, створюючи порочне коло.
Історія “Чорного літа”: урок для світу
З вересня 2019 по березень 2020 пожежі спустошили 7% Австралії, вбивши 34 людей, зруйнувавши 3000 домівок. Дим дійшов до Антарктиди, викиди CO2 — 830 млн тонн. Коали постраждали найгірше: їхні ліси — 100% евкаліпти, що займаються миттєво. Рятувальники чули крики тисячами, але рятували сотні. Port Macquarie прийняла 1000 коал, 40% не вижили.
Наслідки тривають: виживші страждають від дефіциту їжі, стресу, хижаків. У 2025 CSIRO зафіксувала зростання в деяких зонах завдяки реінтродукції, але загальний тренд — спад. Нові пожежі у 2025 у східних штатах забрали ще сотні коал, нагадуючи: без дій популяція може впасти нижче критичного рівня.
Як відзначають Всесвітній день Льюїса у світі
26 листопада — не офіційне свято ООН, але глобальна кампанія. У Австралії — акції в госпіталях, онлайн-трансляції годівлі коал, флешмоби з хештегами #WorldLewisDay. Зоопарки проводять лекції, школи — малюнки. У 2025 році Australian Koala Foundation організувала віртуальний марафон пожертв, зібравши тисячі доларів.
Глобально — пости в соцмережах, петиції за захист лісів. У Європі та США — вебінари про клімат. В Україні зоозахисники долучаються через пости, наголошуючи на солідарності: пожежі — планетарна проблема.
- Поділитися історією Льюїса в соцмережах для обізнаності.
- Пожертвувати на AKF чи WWF — навіть 5 доларів рятують листя для коали.
- Підтримати посадку дерев: евкаліпти — ключ до виживання.
- Уникати пластику: забруднення океанів впливає на кормовий ланцюг.
- Вивчити локальні акції: у великих містах — фандрайзинг.
Ці кроки перетворюють день на платформу дій. Після списків приходить усвідомлення: кожен пост — голос за коал.
Цікаві факти про Всесвітній день Льюїса та коал
Факт 1: Льюїс — не просто ім’я; повне — Ellenborough Lewis, за місцем знахідки та внуком рятівниці. Його статуя в Port Macquarie — перша пам’ятка конкретній тварині від пожеж.
Факт 2: Коали сплять 20 годин, бо евкаліпт — 90% води, але низькокалорійний. Вони п’ють рідко — слово “коала” аборигенською означає “не п’є”.
Факт 3: Під час пожеж 2019 коали кричали так голосно, що рятувальники чули за кілометри. Це рідкісний звук тривоги.
Факт 4: У 2026 році геномний аналіз виявив, що KoRV-вірус у коал еволюціонує, впливаючи на рак і фертильність — нова загроза.
Факт 5: День Льюїса надихнув на “Save the Koala Month” у вересні — місячник збору коштів AKF.
Ці перлини додають шарму темі, роблячи її живою. Коали — не іконки, а борці за виживання в мінливому світі.
Майбутнє коал: від втрат до відновлення
Оптимісти в CSIRO відзначають: у Південній Австралії популяція зросла втричі за 3 роки завдяки моніторингу. Вакцини від хламідіозу тестують, дрони сканують ліси. Але песимісти попереджають: до 2070 ризик пожеж у ключових ареалах зросте вдвічі, за моделями Flinders University.
У 2026 Port Macquarie Koala Hospital реконструюється — відкриється з новим центром розведення. Волонтери, як Тоні, множаться. Кожен, хто чує крик через екран, стає частиною ланцюга порятунку. Льюїс нагадує: трагедія — не кінець, а початок боротьби.
Коли полум’я стихає, листя відростає, а коали повзуть назад на гілки. Цей ритм природи кличе нас приєднатися — садити, донатити, говорити. Історія Льюїса триває в кожному врятованому крику.
Залишити відповідь